Skinny fat không phải là kết quả của một yếu tố đơn lẻ mà là sự kết hợp của nhiều thói quen sống không lành mạnh. Nguyên nhân phổ biến nhất là chế độ ăn thiếu protein nhưng dư năng lượng rỗng từ đồ ngọt, thức ăn nhanh và tinh bột tinh chế. Khi cơ thể không được cung cấp đủ protein, quá trình xây dựng và duy trì cơ bắp bị suy giảm. Bên cạnh đó, việc lười vận động, đặc biệt là thiếu tập luyện sức mạnh, khiến khối lượng cơ ngày càng giảm theo thời gian. Nhiều người chỉ tập cardio với cường độ thấp hoặc cao quá mức mà không có kế hoạch hợp lý, dẫn đến mất cơ. Stress kéo dài, thiếu ngủ cũng là yếu tố góp phần làm rối loạn hormone, thúc đẩy tích mỡ. Ngoài ra, việc ăn kiêng cực đoan trong thời gian dài khiến cơ thể rơi vào trạng thái tiết kiệm năng lượng, ưu tiên giữ mỡ. Yếu tố di truyền và tuổi tác cũng ảnh hưởng, nhưng lối sống vẫn đóng vai trò quyết định. Hiểu rõ nguyên nhân giúp mỗi người có hướng điều chỉnh phù hợp thay vì chỉ tập trung vào việc giảm số cân trên bàn cân.
